Lunds universitet har tidigare berättat om Kristian Riesbeck, professor i klinisk bakteriologi vid Lunds universitet och överläkare, som kontaktades av den ukrainske mikrobiologen Oleksandr Nazarchuk för att få hjälp med att undersöka graden av antibiotikaresistens hos bakterier från svårt krigsskadade och infekterade patienter som vårdades på sjukhus.
Med hjälp av prover från 141 krigsskadade (133 vuxna som sårats i kriget, men även från 8 nyfödda barn med lunginflammation) kunde man se att flera av bakterierna var resistenta mot bredspektrumantibiotika och att 6 procent av alla prover var resistenta mot all antibiotika som forskarna testade dem mot.
Nu har forskarna publicerat en artikel i Journal of Infection, där man gått vidare och undersökt om bakterien Klebsiella pneumoniae har förmåga att orsaka sjukdom i ett bredare sammanhang. Klebsiella kan orsaka urinvägsinfektioner, lunginflammation, hudinfektioner i sår och sepsis. Forskarna använde prover från 37 av patienterna som man tidigare visat innehöll den resistenta bakterien. Bakteriernas hela arvsmassa kartlades för att undersöka om de bär på gener som kan orsaka resistens mot antibiotika.
–Alla bakterierna visade sig bära på gener vi vet ger resistens. Vi såg att en fjärdedel av dem var resistenta mot alla på marknaden tillgängliga antimikrobiella läkemedel, man säger då att bakterierna är totalresistenta (panresistenta). Infektioner som orsakas av dessa bakterier blir mycket svåra eller i vissa fall helt omöjliga att behandla med de mediciner vi har idag, säger Kristian Riesbeck.
Panresistenta bakterier är en extrem form av antibiotikaresistens och en växande oro inom vården.
Forskarna var intresserade av att se om bakterierna som tagits från patienter i Ukraina kunde smitta vidare. Därför genomfördes experimentella försök i mus och insektslarver.
– Det visade sig att de bakterier som var mest resistenta mot antibiotika var också de som bäst överlevde i möss i samband med lunginflammation. Likaså var dessa bakterier så aggressiva att de dödade insektslarverna betydligt snabbare än de bakterier som inte var så resistenta mot antibiotika.
Kartläggning visar på mer smittsamhet
Genetisk kartläggning visade att samtliga totalresistenta Klebsiella-bakterier som forskarna undersökte bar på gener som gör dem mer smittsamma (virulenta).
– I många fall tappar bakterier sin förmåga att smitta och framkalla sjukdom eftersom all energi går åt till att vara resistent mot antibiotika. Men vi har haft lite för låga tankar om bakterierna: vi såg att många av de här bakterierna från Ukraina är utrustade med gener som gör dem både resistenta och smittsamma, säger Kristian Riesbeck.
Detta, menar Kristian Riesbeck, innebär att bakterierna som sprids bland sårade i Ukraina mest sannolikt kommer att fortsätta överleva och orsaka problem.
– Det här kommer inte att försvinna över tid. Så länge patienterna inte kan isoleras och behandlas klokt kommer en fortsatt spridning att ske.
Resultaten är skrämmande, men inte oväntade, enligt Kristian Riesbeck, detta är vad som händer när infrastrukturen i ett hälsovårdssystem kollapsar. Det gäller både i Ukraina och i andra krigsdrabbade områden runt om i världen.
– Trots att dessa panresistenta bakterier kämpar för att överleva våra antibiotikabehandlingar, har de fortfarande en full uppsättning av gener som gör dem kapabla att orsaka sjukdom. Detta är förvånande för oss alla och tyvärr ett oroande tecken för framtiden.
